Bria Valente, de son véritable nom Brenda Fuentes, est une modèle et chanteuse américaine dont l’album Elixer est paru au sein du coffret Lotusflow3r le 29 mars 2009.
Biographie
Brenda Fuentes est originaire de Minneapolis. Il n’y a que très peu d’informations sur sa famille et son enfance. Elle serait née le 1er juin 1977 dans une famille où elle a deux autres sœurs, Bianca et Belinda. Son père est un musicien local capable de « maîtriser 27 instruments », mais il n’a jamais été identifié. Il n’y a aucune information concernant sa mère.
Brenda a grandi en s’imprégnant des multiples influences culturelles de la ville de Minneapolis. A l’âge de 17 ans, elle dit avoir rencontré Prince à Paisley Park Studios par l’intermédiaire de Morris Hayes.
Un peu plus tard, elle déménage pour Los Angeles et travailla comme modèle photo. Sa première participation dans l’industrie musicale est d’être créditée sur l’album de Usher, 8701 (paru en 2001), en tant que vocaliste. Elle est aussi présente comme danseuse dans l’un de ses clips.
De retour à Minneapolis, elle participe à des sessions studio à partir de mi-2006 sous le nom de Bria Valente, comme vocaliste sur l’album Planet Earth de Prince. Elle a aussi contribué au titre The Song Of The Heart pour la bande originale du film Happy Feet.
Préparatifs
D’après les propos de Bria Valente dispensés dans son unique interview publique auprès de Tavis Smiley sur la chaîne BET, la réalisation de son album est intervenue un peu par surprise.
Prince aurait enregistré avec elle des morceaux au fil de l’eau à partir de mi-2006, sans jamais lui dire que cela constituerait un album. Celui-ci n’a été matérialisé qu’au moment où le projet Lotusflow3r s’est concrétisé sous la forme d’un triple album.
Prince avait souhaité que l’album 3121 paraisse simultanément avec celui de sa protégée du moment, Támar Davis, mais cela n’avait pu aboutir. L’album de Támar a finalement été annulé. L’idée a été reprise pour le coffret Lotusflow3r, au sein duquel l’album de Bria Valente est directement intégré comme 3ème disque, ne laissant ainsi pas le choix à l’auditeur de pouvoir l’écarter… sauf à ne pas l’écouter.
L’entièreté de l’album est produit, arrangé, et enregistré par Prince. On note toutefois la participation de la section rythmique de Cora & Josh Dunham (respectivement à la batterie et la basse) sur trois titres : All This Love, Something U Already Know et Kept Woman. Ce dernier titre est d’ailleurs issu de l’album de Támar. .
Album : Elixer (NPG Records, 2009)
L’album de Bria Valente paraît le 24 mars 2009 en téléchargement depuis le site lotusflow3r.com, puis en CD le 29 mars 2009 dans le cadre du package de 3 disques Lotusflow3r, distribué exclusivement dans les magasins Target aux États-Unis.
Contenu :
- Here Eye Come (4:28)
- All This Love (4:39)
- Home (4:26)
- Something U Already Know (5:44)
- Everytime (3:50)
- 2nite (5:02)
- Another Boy (3:56)
- Kept Woman (4:15)
- Immersion (4:02)
- Elixer (4:00)
Analyse
Le style vocal de cet album fut décrit comme doux et sensuel, dans la veine du quiet storm R&B et se rapprochant du style de la chanteuse Sade que Prince affectionne.
Et en effet d’entrée de jeu, Bria Valente susurre que « cela fait longtemps qu’elle n’a pas été avec quelqu’un » et « se perdant alors dans des fantasmes », se rend sous la douche en se caressant. Le titre du morceau est typiquement Prince, à double sens puisque « here i come » signifie « me voici » mais aussi « voilà, je jouis ». Fait amusant, il est mentionné qu’elle se sent comme « cette blonde dans le film 9 semaines 1/2 » qui n’est autre que Kim Basinger, l’une des anciennes conquêtes de Prince.
L’autre titre éminemment sensuel du CD est le morceau final, Elixer, dont le nom est dérivé du mot « elixir » pour ressembler à « he licks her » (il la lèche). Les paroles sont sans équivoque, conduisant à l’abandon : « tu vas te battre en vain, je vais faire les choses à ma manière » lui dit Prince en duo dans la chanson. Les voix des deux protagonistes semblent tourner dans l’espace stéréo, formant un effet amusant en synchronisation avec le « round and round » susurré dans la chanson.
D’autres titres, notamment All This Love ou Home, semblent promouvoir le cocooning avec son amoureux, en emplissant l’espace d’amour. Something U Already Know est une déclaration d’amour, statuant que l’heureux homme « sait déjà » qu’il peut compter sur un amour inconditionnel. A l’inverse, Everytime est l’abandon de soi dans un amour évident.
De façon intéressante, Kept Woman semble contenir des détails autobiographiques : « Je n’avais que 17 ans quand il m’a vu. Mignon mais pas blasé, mes cheveux en deux tresses, Il m’a regardé et vient dire « Salut ». Était-ce son eau de Cologne ou le style de ses cheveux ? Ils m’ont dit que je devais rester à l’écart et ne pas y aller ». L’idée du titre est de dire que Bria est une « femme gardée », et que « il ne voit personne d’autre que moi. On a une jolie petite maison, Et seuls lui et moi avons la clé ».
Musicalement, l’album est peut être la réalisation la plus sincère et la plus aboutie dans les productions des égéries de Prince (et oui, nous avons bien en tête Jill Jones ou Sheila E). Les morceaux sont plutôt inspirés, et le style mid-tempo R&B lui convient bien. La voix de Bria Valente, sans être exceptionnelle, est parfaitement utilisée et se trouve être bien meilleure que certaines consœurs comme Mayte ou Carmen Electra. Pourtant le disque fut l’objet de vives critiques, jugé inintéressant ou faiblard, beaucoup préférant ne même pas y jeter une oreille.
Singles
Le 23 février 2012 soit presque trois ans après la sortie initiale du coffret Lotusflow3r, le label suisse de dance music Purple Music fait paraître une série de singles issus de ce coffret. Aux côtés d’un maxi-single de Dance 4 Me, le titre 2nite de Bria Valente fait aussi l’objet d’une édition en CD, maxi-single et picture disc.
Ce maxi contient 4 remixes :
- 2nite (Jamie Lewis Deep Session Mix) 7:35
- 2nite (Jamie Lewis Radio Mix) 3:38
- 2nite (David Alexander Club Remix) 6:58
- 2nite (David Alexander Radio Mix) 5:28
Carrière après Prince
Bria Valente ne mena pas de carrière publique après son travail avec Prince. Elle se maria le 6 avril 2013 avec un certain Alex Reece (ils étaient fiancés depuis un an) et serait devenue une maquilleuse professionnelle.
