Lotusflow3r est le quarantième album de Prince. Cet album fait partie du pack Lotusflow3r qui comprend deux autres albums en plus de celui-ci : MPLSound et Elixer. Il est paru pour la première fois le 24 mars 2009 sur un site internet dédié, lotusflow3r.com, puis en coffret de 3 CD distribués uniquement par les magasins Target aux Etats-Unis. Une sortie française chez Because Music a eu lieu près de six mois après, le 7 septembre 2009 sous la forme d’un triple-CD et double album vinyle.

Genèse / Enregistrement

Le projet Lotusflow3r a démarré dès novembre 2004 lorsque Prince a enregistré une douzaine de titres instrumentaux avec ses compagnons Michael Bland (batterie) et Sonny Thompson (basse). Ces sessions ont alimenté plusieurs albums : 3121 paru en 2006, et Planet Earth paru en 2007. Le projet propre à l’album Lotusflow3r a lui aussi constamment évolué, passant selon les configurations d’un album simple jusqu’à un triple album.

Les titres sur lesquels on retrouve ce duo rythmique sont : From The Lotus..., Colonized Mind, Love Like Jazz, Wall Of Berlin et …Back 2 The Lotus. Le titre Wall Of Berlin est cité dans le morceau 3121 qui provient justement de ces mêmes sessions, ce qui semble corroborer cette thèse.

Cinq autres titres voient la participation de Cora Coleman-Dunham et Josh Dunham respectivement à la batterie et la basse : Boom, The Morning After, 4ever, $, et Dreamer.

En dehors des cuivres et de certains choeurs, tout le reste de l’album est réalisé par Prince. Le titre Crimson And Clover est un classique rock des années 1960, interprété initialement par Tommy James and The Shondells, et popularisé notamment par Joan Jett.

Au long des années 2006 et 2007 plusieurs titres finalement écartés ont été candidats à figurer dans cet album, dont : Della Blackheart, Resolution, Deliverance, Glasscutter, U’re Such A Tease, Allashare2gether, et même North Carolina, le titre prévu pour Shelby Johnson. Glasscutter est le titre déjà diffusé en 2004 sur le NPG Music Club, et Allashare2gether sera finalement partagé en 2023 aux participants de la Celebration, à Minneapolis. La plupart des titres également ayant finalement constitué l’album Planet Earth faisaient partie du projet Lotusflow3r à un certain moment.

Fin 2008 ou début 2009, le projet évolue dans un package constitué de trois albums lorsqu’un deal de distribution exclusif est négocié avec les magasins Target.

Éditions

L’album Lotusflow3r est intégré dans le pack Lotusflow3r distribué dans les magasins Target aux Etats-Unis. Une distribution en import fut aussi organisée dans les magasins spécialisés à travers le monde ainsi que sur les plate formes en ligne. Une édition française fut proposée en septembre 2009 mais elle fut essentiellement cantonnée à une distribution locale.

Le contenu final de l’album est le suivant :

1. From The Lotus… (2:47)
2. Boom (3:19)
3. Crimson And Clover (3:52)
4. 4ever (3:48)
5. Colonized Mind (4:48)
6. Feel Better, Feel Good, Feel Wonderful (3:53)
7. Love Like Jazz (3:50)
8. 77 Beverly Park (3:04)
9. Wall Of Berlin (4:17)
10. $ (3:57)
11. Dreamer (5:31)
12. …Back 2 The Lotus (5:35)

 Cette version de l’album est celle proposée sur les plate forme de streaming après 2017. Toutefois, la version initiale de l’album mise en ligne sur le site dédié contenait The Morning After en lieu et place de Crimson And Clover. Ce qui donne le contenu suivant :

1. From The Lotus… (2:47)
2. Boom (3:19)
3. The Morning After (2:06)
4. 4ever (3:48)
5. Colonized Mind (4:48)
6. Feel Better, Feel Good, Feel Wonderful (3:53)
7. Love Like Jazz (3:50)
8. 77 Beverly Park (3:04)
9. Wall Of Berlin (4:17)
10. $ (3:57)
11. Dreamer (5:31)
12. …Back 2 The Lotus (5:35)

Singles

Cet album n’a produit aucun single.

Analyse

Lotusflow3r est une nouvelle tentative d’incursion de Prince dans l’univers pop / rock. L’album débute par une intro musicale aux frontières du jazz et du rock, From The Lotus…, cependant, on a du mal à comprendre l’intérêt de cette pièce instrumentale de près de trois minutes d’autant que le solo de guitare est loin d’être transcendant. Boom est donc le premier morceau chanté. S’il est assez original, le morceau manque cependant d’une réelle inspiration et lasse assez vite.

Vient alors The Morning After (pour l’édition digitale), titre assez insignifiant dans la lignée de ce que l’on a entendu sur Planet Earth par exemple. Crimson And Clover (présent sur l’édition CD) est davantage à sa place, mais le morceau enregistré de façon traditionnelle est un peu à la peine pour convaincre. 4ever ressemble beaucoup au titre Last December sur l’album The Rainbow Children, et tient à peu près le même propos.

Jusqu’à ce stade, l’album n’offre donc rien de très consistant. Mais il évolue progressivement et positivement à partir de Colonized Mind, beau titre à l’influence blues et évoquant des sujets de société tels qu’on n’avait peut être plus entendu depuis Sign O The Times. Utilisant les termes « upload » et « download » pour chaque vers des couplets, le titre est bien construit et rappelle le meilleur travail de Prince.

La suite se maintien avec Feel Better, Feel Good, Feel Wonderful, un morceau groovy et funky porté par des percussions et une base rythmique proche de Musicology. Cependant, le morceau a un côté à la fois décalé et « pas fini » qui dénote quelque peu. Love Like Jazz est comme son nom l’indique un titre plus soft, se rapprochant du jazz-rock, mais qui ne brille pas spécialement.

Vient alors un morceau qui provoqua d’intenses discussions teintées de moquerie parmi les fans : 77 Beverly Park. C’est un instrumental qui débute de façon très psychédélique, façon Led Zeppelin, et on s’attend à quelque chose de grand… avant que tout ne retombe. On dirait alors que Prince vient de découvrir la mandoline napolitaine ! Oui, le titre nous transporte en Italie du sud, dans une ambiance romantique à souhait. Mais musicalement, on sombre aussi dans la variété la plus banale, et là les fans crient à la faute de goût. Fort heureusement, ce titre restera un cas unique dans la carrière de Prince.

Derrière cela, Wall Of Berlin est un nouveau titre pop-rock assez ennuyeux. L’intérêt vers l’album remonte quelque peu avec $, titre singulier qui rappelle le travail de Parade, et qui évoque « la fille la plus populaire dans le monde entier aujourd’hui » (certains ont estimé que Prince parle de Paris Hilton). Enfin Dreamer est peut être le morceau de bravoure de l’album, même si la production pêche un peu. L’album se referme avec Back 2 The Lotus, un nouvel instrumental.

En conclusion Lotusflower est un album assez inégal, contenant quelques bons titres (Colonized Mind, Feel Better Feel Good Feel Wonderful, $ et Dreamer) mais qui pêchent par leur production peu convaincante. L’ensemble est insuffisant pour être au dessus de la moyenne. Peut mieux faire !

Critiques

Les critiques portant spécifiquement sur l’album Lotusflower ont été globalement moyennes à plutôt positives. Cet album obtient un score de 61/100 dans l’agrégateur Metacritics.

Performances commerciales

Voir le paragraphe à ce sujet sur le pack Lotusflow3r, cet album n’étant pas disponible de façon indépendante.

Héritage

Prince n’a que peu cherché à défendre en live les titres de cet album, à l’exception de Dreamer qui fut régulièrement proposé dans le set list. Une fois la période de promotion TV passée, l’album est passé assez inaperçu.