Elisa Fiorillo, aujourd’hui Elisa Dease, est une artiste américaine née le 28 février 1969 et qui a travaillé avec Prince depuis 1989.
Biographie
Elisa Fiorillo a commencé à chanter à l’âge de six ans. La majeure partie de son enfance a été passée dans le théâtre musical, se produisant dans des classiques tels que The Sound Of Music, A Christmas Carol et The Music Man. Elle a passé ses premières années à auditionner à New York, apparaissant dans des publicités pour Duncan Hines, Aquafresh et Kiddie City.
Sa mère, Betty, était une chanteuse professionnelle, et son père, Alexander Fiorillo, était pianiste de concert et professeur de piano classique à l’Université Temple.
Après avoir joué à Broadway dans The Three Musketeers, Elisa déménage en Californie et candidate à Star Search en 1985, qu’elle remporte à l’âge de 15 ans. Elle est alors repérée par le producteur Jellybean (John Benitez, sans rapport avec Jellybean Johnson) et signée chez Chrysalis Records en 1987.
L’une des chansons, Who Found Who, a été un succès dans le monde entier atteignant le top 20 dans de nombreux pays en plus d’être un grand succès de club. Dans le même temps, Fiorillo a sorti son premier album éponyme qu’elle a promu avec l’aide du single pop How Can I Forget You, sans atteindre le même succès.
Album : I Am (Chrysalis, 1990)
Durant l’été 1989, Elisa Fiorillo enregistre son deuxième album à Paisley Park Studios sous l’égide de David Z, le producteur maison, associé au bassiste Levi Seacer Jr qui était alors dans le groupe de Prince. Elisa avait fait le choix de venir enregistrer à Minneapolis car elle voulait ajouter ce son particulier à sa musique. A l’époque, les studios Paisley Park étaient commercialement ouverts et pouvaient être utilisés pour des sessions d’artistes extérieurs. Alors qu’ils travaillaient sur le morceau I Am, Prince passa dans le couloir en quête d’un studio. Tous les studios étant occupés, il choisit de se joindre à eux et réécrit une partie de la chanson.
Par la suite, il apporta sa contribution aussi au morceau On The Way Up, et dans les mois qui suivirent il proposa trois autres titres : Playgirl, Ooh This I Need, et Love’s No Fun. Elisa décida de conserver tous les titres, ce qui fait que son album contient la plus importante participation de Prince à un label extérieur à son propre label. Avec cinq titres sur 10 écrits ou co-écrits par Prince, l’album de Elisa Fiorillo est l’égal du troisième album de Sheila E par exemple !
Sur le plan musical, l’album est en grande majorité produit et réalisé par David Z et Levi Seacer Jr, qui tiennent la plupart des instruments. Prince n’intervient que sur l’instrumentation de Love’s No Fun. Quant au titre Playgirl, il reprend le beat (ou un sample) du titre Raspberry Beret. On note aussi dans les crédits la participation de Michael Bland, St Paul, Oliver Leiber, Kirk Johnson, Sonny Thompson, ou The Steeles.
L’album paraît le 21 août 1990, soit en pleine période de promotion de l’album Graffiti Bridge de Prince. Malgré le succès du single On The Way Up, qui atteint la 27ème place du Billboard Hot 100, l’album I Am est un échec commercial.
Contributions
Elisa est impliquée dans l’album et le film Graffiti Bridge à travers le morceau Love Machine en duo avec Morris Day & The Time. C’est en effet elle qui assure les parties vocales alors que c’est Jill Jones qui chante ce morceau dans le film !
On entend aussi sa voix répétée sous forme de sample dans le titre New Power Generation Part II. Ce sample provient d’un titre enregistré en décembre 1989 et appelé Oobey Doop. Ce même titre sera réutilisé lors des sessions studio d’octobre 1990 lorsque Prince produira le maxi-single du titre New Power Generation. A l’origine, ce maxi single était proposé avec pas moins de 12 titres, tous dérivés du morceau initial. Le morceau Oobey Doop en faisait partie, dans une version extended sous le nom de Ooh Bee Shoo Bee Doo Koo Shoo Ooh. Le nom de Oobey Doop Be Shoo Doo Loo Fly Me Doo Koo Shoo Ooh fut également utilisé dans une autre configuration de ce maxi single, tout en maintenant le titre initial Oobey Doop dans le track listing. Finalement, aucun de ces titres ne fut utilisé et le maxi-single de New Power Generation est paru avec « seulement » six pistes.
Carrière et vie personnelle
Elisa Fiorillo a continué de travailler dans la musique. Elle fait paraître six albums entre 1996 et 2010 mais reste une artiste au parcours assez confidentiel.
En 2002 elle se marie avec Michael Dease et change de nom pour prendre celui de son mari y compris dans sa carrière professionnelle. Ils ont eu ensemble une fille nommée Olivia. Malheureusement, Michael Dease décède en mai 2019. Bien qu’elle se remarie en 2021, Elisa conserve le nom de Dease.
Retour auprès de Prince
Elisa Dease fait son grand retour auprès de Prince lors des concerts au Grand Palais, à Paris, le 11 octobre 2009. Par la suite, elle fut intégrée dans le trio de choristes constitué de Shelby J et de Liv Warfield durantr les tournées ultérieures, et jusqu’en 2014.
Courant 2010 elle contribue à l’album Welcome 2 America, qui parait finalement en 2021. Elle a aussi fait partie des sessions de l’album 20ten, où elle apparaît sur la plupart des titres.
