The Versace Experience (Prelude 2 Gold) est un album paru le 13 avril 2019 dans le cadre du Record Store Day et en nombre limité. Il est paru le même jour que la réédition de His Majesty’s Pop Life – The Purple Mix Club, dans un premier temps uniquement en cassette audio. Une édition en vinyle et en CD eut lieu cinq mois plus tard le 13 septembre 2019. Cette parution a lieu dans le cadre des rééditions opérées courant 2019 par le label Legacy / Sony Music, qui a récupéré les droits de distribution des albums de Prince d’après 1995.

Cet album est la réédition à l’identique d’une cassette audio qui avait été distribuée en 1995 aux participants du défilé parisien de Versace durant la Fashion Week.

Contexte

L’édition originale de cette cassette a été produite à seulement 300 exemplaires en 1995. Elle fut distribuée aux spectateurs du défilé Versace qui s’est tenu à Paris durant la Fashion Week. Elle est devenue un objet rarissime très prisé sur le marché des collectionneurs. Un exemplaire vendu sur le site Discogs a ainsi trouvé preneur pour $4,000 en août 2016 !

Cela a encouragé Sony Legacy à reproduire cette cassette pour le Record Store Day de 2019. C’était aussi un moyen d’accompagner la réédition de His Majesty’s Pop Life – The Purple Mix Club, qui elle avait lieu chez Warner Bros. Le but fut aussi de refaire vivre le support cassette audio, dont on soupçonnait un revival dans ces années-là. Ainsi, les premières livrées de cet album parurent uniquement en cassette. 

L’album s’intitule également « Prelude 2 Gold » car il contient des extraits de titres prévus pour figurer sur l’album The Gold Experience, que Prince avait livré en 1994 à la Warner et qui n’était pas encore paru au moment du défilé. Une mention sur la cassette indique que l’album « sera libéré le 12 septembre » ce qui était la date prévisionnelle de sortie de cet album. En réalité, il est finalement paru le 26 septembre 1995. L’album contient également des extraits issus de l’album Exodus des New Power Generation, ainsi que des titres d’un album de Madhouse qui n’est jamais paru.

Contenu

Le contenu de la cassette est constitué d’extraits de morceaux prévus pour les albums The Gold Experience, Exodus, Kamasutra, ainsi que des inédits ou remix prévus pour divers maxi singles, lesquels sont parfois restés inédits.

Side A

1. Pussy Control (Club Mix Edit) (3:04)
2. Shhh (X-cerpt) (3:55)
3. Get Wild In The House (2:15) – The NPG
4. Eye Hate U (Remix) (3:29)
5. 319 (X-cerpt) (1:28)
6. Shy (X-cerpt) (2:23)

Side B

1. Billy Jack Bitch (2:31)
2. Sonny T. (X-cerpt) (0:28) – Madhouse
3. Rootie Kazootie (Edit) (2:38) – Madhouse
4. Chatounette Controle (2:25)
5. Pussy Control (Control Tempo Edit) (1:23)
6. Kamasutra Overture # 5 (0:44) – The NPG Orchestra
7. Free The Music (1:44) – The NPG
8. Segue (0:50)
9. Gold (X-cerpt) (3:34)

A noter qu’au moment de la conception initiale de cette cassette, le titre P. Control s’intitule encore Pussy Control sur cet album.

Éditions

Pour rappel, la cassette originale n’avait été produite qu’à 300 exemplaires en 1995 (pressage américain).

Pour les rééditions de 2019, on compte :

•  la réédition « standard » en boîtier transparent est fabriquée pour le Record Store Day. Il en existe deux versions : pressage américain et pressage européen, chacune à 4 000 exemplaires.
• la réédition en boîtier « purple » est un pressage américain fabriqué à 1 000 exemplaires, elle fut distribuée uniquement par le magasin Electric Fetus à Minneapolis. 
• la réédition en boîtier blanc, pressage japonais pressé à 2 000 exemplaires. 

La version « purple » de cette cassette est limitée à 1000 exemplaires et essentiellement réservée aux participants de la Celebration 2019 qui se tient à Paisley Park Studios du 25 au 29 avril 2019. C’est le magasin Electric Fetus qui a en charge la distribution de cette cassette, comme ce fut le cas pour la version limitée du single Nothing Compares 2 U en 2018.

Le Japon a également produit en local une série de 2000 cassettes qui ont la particularité d’avoir une pochette extérieure en carton, et un livret avec des explications en japonais. Le boîtier de la cassette est de couleur blanche. Il s’agit de la première cassette fabriquée au Japon depuis plus d’une décennie !

Face au succès rencontré par cette réédition, Sony Legacy a décidé d’éditer une version en vinyle et en CD le 13 septembre 2019, conjointement avec la réédition des albums Chaos & Disorder et Emancipation.

Analyse

La cassette The Versace Experience (Prelude 2 Gold) de 1995 est un collector mythique que de nombreux fans rêvaient de posséder. Le fait de la rééditer permet de répondre à cette demande, bien que l’édition soit initialement en cassette audio, un format aujourd’hui dépassé et que peu d’auditeurs pourront réellement jouer.

L’engouement procuré par cette sortie incita toutefois Sony à rééditer à nouveau cet album, cette fois en CD et vinyle, le 13 septembre 2019 soit avec un décalage de cinq mois.

La cassette originale est devenu légendaire par sa distribution, qui eut lieu uniquement lors du défilé Versace de la fashion week à Paris en juillet 1995. Le contenu de la cassette était la bande audio diffusée lors du passage des mannequins.

Sur cette cassette on trouve des extraits d’albums à venir, comme The Gold Experience ou Exodus, ou encore Kamasutra. L’objectif initial était de susciter l’intérêt pour ces projets afin que Prince puisse les « vendre » à des distributeurs, alors qu’il était en plein conflit avec Warner.

De façon intéressante, l’objet contient des morceaux prévus pour des projets qui n’ont pas aboutis, comme le maxi-single de P Control qui devait notamment inclure la version Club Mix de ce titre, ainsi que le titre Chatounette Controle, une amusante déclinaison de ce titre en français incluant une liste de noms de mannequins célèbres de l’époque, dont Claudia Schiffer, Carla Bruni, Kate Moss, ou Naomi Campbell.

D’autres titres sont issus du troisième album de Madhouse enregistré avec les NPG (Michael Bland, Sonny T, Tommy Barbarella, Mr Hayes et Eric Leeds), et qui finalement ne sera jamais édité.

Pour autant, l’intérêt musical de cette édition est assez faible, car depuis ces titres ont été largement diffusés, et ceux proposés ici ne sont que des extraits. Le concept a été repris en 2006 toujours pour Versace, mais cette bande son est moins connue et ne figure sur aucun support physique. 

Performances commerciales

L’intégralité des exemplaires produits a été vendue. L’objet ne se trouve plus que sur le marché des disques de collection. 

Héritage

Cette sortie discographique n’a d’intérêt que pour marquer le coup et proposer une réédition d’un collector mythique, mais dans la discographie globale de Prince elle ne joue qu’un rôle mineur.