Statut : projet abandonné.
Dream Factory est un projet de double album qui fut réalisé avec The Revolution à la suite de l’album Parade. Le projet a évolué plusieurs fois entre avril et juillet 1986, avant d’être abandonné suite à la séparation du groupe en septembre 1986.
Nota : En 2017, Susannah Melvoin présenta 3 projets de dessins censés représenter la pochette de l’album Dream Factory lors d’une rencontre avec des fans au magasin Electric Fetus de Minneapolis. On constate alors que le projet portait également le nom de The Flesh, en référence à un autre projet abandonné datant de fin 1985 / début 1986. D’après elle, elle aurait réalisé 3 dessins et Prince aurait choisi celui représenté ci-contre. Il s’agit encore probablement d’un travail en cours, éloigné de la pochette finale.
Enregistrements
Comme cela fut le cas depuis que Prince possède un home studio au début des années 1980, il enregistre au fil de l’eau et parfois certains projets se superposent. L’album Parade n’est pas encore tout à fait terminé en novembre / décembre 1985, que d’autres titres sont déjà enregistrés. C’est le cas du titre Dream Factory dont les pistes de base sont posées le 30 novembre 1985. Ce titre marque la frontière entre les enregistrements dédiés à Parade et ceux qui constituent un album ultérieur et qui n’a pas encore pris forme. Il a pourtant été enregistré le même jour que Mountains.
Prince a également retenu pour ce nouveau projet plusieurs titres enregistrés précédemment en 1985, comme All My Dreams ou Sexual Suicide, qui furent pressentis initialement pour Parade. Il a également repris (en les ré-enregistrant) deux titres issus de sessions de 1982 et 1983 respectivement : Teacher, Teacher et Strange Relationship.
A ce premier lot de morceaux s’ajoutent en janvier 1986 les titres Last Heart et Wonderful Day. Ce dernier morceau fait référence à un dialogue dans le film Under The Cherry Moon. Il est enregistré avec une participation accrue de Wendy & Lisa.
Les sessions ne se poursuivent ensuite qu’en mars et avril 1986, une fois que Prince ait eu à sa disposition un studio d’enregistrement dans sa maison de Galpin Boulevard, à Chanhassen. Ce studio lui permet de réaliser des enregistrements avec le groupe au complet. Les titres enregistrés sur cette période sont notamment : The Ballad Of Dorothy Parker, Big Tall Wall, And That Says What?, Starfish And Coffee, l’introduction au piano de Lisa Coleman appelée Visions, et A Place In Heaven.
Version compilée le 22 avril 1986
Prince assemble et compile une première version de l’album Dream Factory le 22 avril 1986.
L’album débute par une pièce au piano, Visions, créée et enregistrée par Lisa Coleman à la demande de Prince, qui a choisi d’en faire le premier morceau de l’album. Le nom du titre a été proposé par Susan Rogers, l’ingénieure du son de Prince.
Ensuite l’album est déjà fort consistant avec des titres comme The Ballad Of Dorothy Parker (identique à la version que l’on retrouvera sur Sign O The Times) ou Strange Relationship, dont il s’agit ici de la version longue réenregistrée en 1985 avec Wendy & Lisa. Cette version est celle que l’on retrouve sur Sign O The Times (Super Deluxe Edition). On y trouve aussi Starfish And Coffee, identique à la version finale mais sans comporter la sonnerie d’école du début.
Le titre A Place In Heaven est ici la version chantée par Lisa Coleman. C’est le premier titre où elle apparaît en lead vocals (Wendy, elle, chantait déjà en lead le titre I Wonder U sur Parade).
Pour autant il ne s’agit encore que d’une version de travail de l’album. Par exemple, Wonderful Day y figure mais Prince avait dans l’idée de la remplacer par un titre de meilleure facture.
Side 1 :
- Visions
- Dream Factory
- Wonderful Day (Wendy & Lisa version)
- The Ballad Of Dorothy Parker
- Big Tall Wall
- And That Says What ?
Side 2 :
- Strange Relationship (original version)
- Teacher, Teacher
- Starfish And Coffee
- A Place In Heaven – Lisa
- Sexual Suicide
Titres parus officiellement
Visions est d’abord paru sur un CD bonus de l’album Eroica de Wendy & Lisa en 1990, sous le nom de Minneapolis #1. Il est paru ensuite sous son nom original dans le coffret Sign O The Times (Super Deluxe Edition), en 2020.
Dream Factory est paru sur l’album Crystal Ball, en 1998, dans une version légèrement éditée. Sexual Suicide figure également sur cet album.
Wonderful Day est paru en deux versions distinctes (edit et 12″ mix) dans le coffret Sign O The Times (Super Deluxe Edition), en 2020. La version présente sur cette première version de Dream Factory est toutefois différente des 2 versions connues.
Teacher, Teacher et A Place In Heaven (Lisa vocals) sont également parues sur Sign O The Times (Super Deluxe Edition).
Enfin, The Ballad Of Dorothy Parker et Starfish And Coffee sont parues sur l’album original Sign O The Times.
Titres restés inédits
Big Tall Wall a été ré-enregistrée ultérieurement pour les besoins du film Graffiti Bridge. La version de 1986 est restée inédite.
Version compilée le 3 juin 1986
Après quelques semaines supplémentaires, le projet Dream Factory évolue sous la forme d’un double album de 19 titres.
Le premier disque est essentiellement une évolution du projet initial. Big Tall Wall a été écartée, de même que l’instrumental And That Says What ? On y voit l’apparition de It sur la face 1, tandis que la face 2 du disque est profondément remaniée.
Strange Relationship, jugée trop longue avec ses 6:41 initiales, est éditée à environ 4 minutes. On y voit aussi l’apparition de deux courts morceaux : Wendy (un instrumental écrit et réalisé par Wendy Melvoin, qui sera édité sous le nom Colors dans le coffret Sign O The Times Deluxe) et Neveah Ni Ecalp A qui est une version à l’envers du titre A Place In Heaven figurant un peu plus tard sur le disque. Cependant les deux morceaux sont distincts, car si l’on écoute Neveah Ni Ecalp A en le remettant à l’endroit, on se rend compte de nombreuses différences dont la présence d’un orgue, et les paroles sont simplifiées.
Autre nouveauté, In A Large Room With No Light est un titre enjoué enregistré avec The Revolution et des membres du groupe de Sheila E en mai 1986. Ce titre restera inédit pendant longtemps, jusqu’à ce qu’une version totalement refaite soit proposée en 2009 juste avant les concerts de Prince à Montreux.
Le second disque de cette version de Dream Factory propose une floraison de nouveaux titres absolument incroyables, et qui démontrent que Prince était au dessus de tout durant l’année 1986. Crystal Ball tout d’abord est une longue suite psychédélique et déroutante, abordant le chaos et l’apocalypse. La version présente sur Dream Factory est l’originale enregistrée en mai 1986 à Galpin Bv, elle ne comporte pas l’orchestration de Clare Fisher qui sera ajoutée ultérieurement. Power Fantastic est la somptueuse ballade qui sera éditée en 1993 sur la compilation The Hits / The B-Sides. La dernière face du double album comporte All My Dreams, enregistré en mai 1985 (en faisant le titre inchangé le plus ancien de l’album). Last Heart et Witness 4 The Prosecution sont enregistrés au printemps 1986, l’un dans un registre funk et l’autre dans le rock le plus total. Enfin, Movie Star et A Place In Heaven sont des morceaux aériens et musicaux prévus pour être enchainés, le second étant chanté par Lisa Coleman.
Side 1 :
- Visions
- Dream Factory
- Wonderful Day
- The Ballad Of Dorothy Parker
- It
Side 2 :
- Strange Relationship (edit)
- Teacher, Teacher
- Starfish And Coffee
- Wendy
- In A Large Room With No Light
- Neveah Ni Ecalp A
- Sexual Suicide
Side 3 :
- Crystal Ball
- Power Fantastic
Side 4 :
- Last Heart
- Witness 4 The Prosecution
- Movie Star
- A Place In Heaven – Lisa
- All My Dreams
Titres parus officiellement
It est le seul nouveau titre qui se retrouvera tel quel sur l’album Sign O The Times, en mars 1987.
Power Fantastic sera dévoilée sur la compilation The Hits / the B-Sides en 1993. Une version plus complète ‘live in studio’ sera proposée dans le coffret Sign O The Times (Super Deluxe Edition) en 2020.
Crystal Ball (dans une version différente, et avec parties orchestrées), Last Heart et Movie Star figureront sur l’album Crystal Ball paru en 1998.
Les titres Wendy (sous le nom de Colors), Neveah Ni Ecalp A, Witness 4 The Prosecution, In A Large Room With No Light, et All My Dreams seront également édités dans le coffret Sign O The Times (Super Deluxe Edition).
Version finale des 18 et 20 juillet 1986
De nombreux aménagements ont lieu sur cette version qui se stabilise avec 18 titres. Elle fut assemblée et compilée le 18 juillet, puis un peu d’édition et d’ajustements ont eu lieu le 20 juillet. Ce fut alors la toute dernière fois que Prince travailla sur le projet. Quelques jours plus tard, Wendy & Lisa annoncèrent qu’elles souhaitaient quitter The Revolution. Le démantèlement du groupe n’eut cependant lieu qu’en octobre 1986, après la tournée Parade de l’été, en Europe et au Japon.
L’interlude Neveah Ni Ecalp A est désormais intégré à l’enchainement entre Visions et Dream Factory sans être considéré comme titre à part entière. Créée le 7 juillet 1986, Train remplace avantageusement Wonderful Day sur le premier disque.
Sur la face 2, on note l’apparition de I Could Never Take The Place Of Your Man, un titre qui datait de 1979 et réenregistré en juillet 1986. La version sera légèrement retravaillée pour sa parution sur Sign O The Times. Slow Love fait également son apparition. Des morceaux moins considérés comme Sexual Suicide ou Teacher Teacher sont supprimés. A ce stade, l’interlude appelé jusqu’alors Wendy est renommé Colors.
En face 3 on note l’apparition du morceau Sign O The Times enregistré le 15 juillet 1986. Ce titre deviendra le porte étendard du double album qui paraîtra en mars 1987. La version figurant sur Dream Factory correspond au single edit que l’on trouvera sur le 45 Tours de cette chanson, alors que la version complète figurera dans l’album du même nom. Power Fantastic est supprimée de cette configuration, remplacé à cet endroit par A Place In Heaven toujours chantée par Lisa Coleman. La dernière face du disque est presque inchangée, au bémol près que The Cross vient s’insérer à l’endroit où se trouvait A Place In Heaven.
Ce qui est flagrant dans ces évolutions, c’est que les 4 nouveaux titres qui viennent compléter cet album sont tous des productions de Prince seul. Il semblerait qu’il y ait eu moins de cohésion de groupe sur cette version, ce qui fut peut être l’une des raisons qui provoqua la dissolution de The Revolution.
Side 1 :
- Visions
- Dream Factory
- Train
- The Ballad Of Dorothy Parker
- It
Side 2 :
- Strange Relationship (edit)
- Slow Love
- Starfish And Coffee
- Colors
- I Could Never Take The Place Of Your Man
Side 3 :
- Sign O’ The Times
- Crystal Ball
- A Place In Heaven
Side 4 :
- Last Heart
- Witness 4 The Prosecution
- Movie Star
- The Cross
- All My Dreams
Titres parus officiellement
Train ne sera pas retenue pour le projet de triple album Crystal Ball conçu fin 1986, mais elle sera offerte à Mavis Staples pour son album Time Waits For No One paru en 1989.
It, Slow Love, et The Cross paraitront telles quelles sur l’album final Sign O The Times en mars 1987. Le morceau-titre lui, sera remanié pour lui donner davantage de prestance, et figurer en introduction du futur double album.
Analyse
Dream Factory promettait d’être un album exceptionnel par la qualité des morceaux qu’il comprend, surtout sur la dernière configuration connue. Il devait s’agir aussi du deuxième double album de Prince and The Revolution, après 1999.
Toutefois, l’évolution du projet montre que de plus en plus de titres enregistrés par Prince en solo sont venus compléter l’album. Sur la dernière version, seule une poignée de titres comprennent des participations du groupe sur les 18 titres de l’album. La plupart des titres enregistrés en juin et juillet 1986 sont des morceaux enregistrés par Prince seul.
L’ensemble du projet a un concept assez aérien et psychédélique. En ce sens il rejoint un peu l’album Around The World In A Day, tout en ayant davantage un feeling de comédie musicale. Il contient beaucoup de chansons aux textes imagés (Dream Factory, Starfish And Coffee, All My Dreams) ou invitant au voyage (Train, A Place In Heaven, Movie Star).
La dernière compilation de l’album étant du mois de juillet, si ce projet avait continué son chemin il est probable qu’il aurait encore évolué jusqu’à la fin de l’année, pour une parution dans le premier trimestre de 1987.
