Timeless est un album / compilation posthume composé de 10 titres et paru le 28 août 2026 sous les labels NPG Records / Legacy / Sony Music.
Genèse
Après avoir repris le contrôle de l’Estate de Prince en 2024, l’avocat L Londell McMillan et le businessman Charles F Spicer Jr décident désormais des sorties discographiques posthumes, en collaboration avec Primary Wave. Il a fallut passer une période troublée, qui a vu le colossal projet Diamonds & Love réduit à un Diamonds And Pearls (Super Deluxe Edition), puis les errements liés à l’abandon du documentaire Netflix sur Prince, avant de pouvoir envisager une nouvelle édition posthume.
Aucune édition comportant des inédits n’a pu en effet paraître depuis 2024, ce qui a conduit à proposer une édition « expanded » dénuée de nouvelle matière, de l’album Around The World In A Day, en 2025.
Le retour sur le devant de la scène, début 2026, de l’artiste Céline Dion a probablement incité l’Estate à proposer With This Tear, le morceau que Prince lui avait écrit, comme single isolé le 20 avril 2026. A ce stade, aucun titre d’album n’avait été annoncé mais on savait que l’Estate préparait quelque chose.
C’est finalement le titre Stone qui est le véritable premier single de promotion de l’album. Il est paru en ligne le 4 juin 2026, le même jour que l’annonce de l’album. Certaines rumeurs dans les jours précédents disaient que l’album se nommerait Decades. En réalité, son nom est Timeless, avec l’idée de survoler les 40 ans de carrière de Prince.
Enregistrements
L’album Timeless est constitué de 10 titres présentés dans un ordre chronologique, couvrant ainsi les années 1977 à 2016 soit près de 40 ans. Toutes les décennies sont représentées par au moins un titre.
L’album contient neuf titres studio et un titre live, How Come U Don’t Call Me Anymore, enregistré pendant l’ultime tournée de Prince, Piano & a Microphone de 2016.
Deux titres étaient déjà parus officiellement : Tick Tick Bang (sur Graffiti Bridge) et With This Tear, offert à Céline Dion (qui l’avait ré-enregistrée avec ses propres musiciens, pour la faire paraître sur son album éponyme en 1992). Les deux versions présentes sur Timeless sont les démos originales de ces titres.
I Am You fut enregistrée en 1977. Charles Spicer a précisé lors de la Celebration 2026 qu’elle a été jouée live lors des deux concerts de Prince au Capri Theatre, à Minneapolis, en janvier 1979. Elle contient des éléments utilisés plus tard sur le titre I Don’t Wanna Leave You de The Time.
Heaven fut enregistrée en mai 1985 à Sunset Sound. Ce titre circule depuis longtemps parmi les fans et la version présente ici semble plus courte. C’est peut être un edit ou une autre version.
I Wonder date d’août 1989 mais a fait l’objet d’ajouts ultérieurs en 1991–1992.
Stone fait partie des morceaux écrits par Sandra St Victor en 1995. Ce titre a été envisagé pour l’album Emancipation, paru en 1996.
Calabama date de juin 2003. Le titre avait été joué en audio pour les détenteurs de tickets VIP de la Celebration 2003.
The Guilty Ones date de 2007. Enfin, Bestest Friend a été enregistré entre 2010 et 2012.
Éditions
Timeless est présenté en fichiers digitaux (streaming), CD, album vinyle noir et une édition limitée en album violet marbré.
Contenu
Side 1 :
- I Am You (4:44)
- Tick, Tick, Bang (3:13)
- Heaven (4:29)
- I Wonder (4:11)
- With This Tear (3:53)
Side 2 :
- Stone (3:08)
- Calabama (3:31)
- The Guilty Ones (4:15)
- Bestest Friend (4:38)
- How Come U Don’t Call Me Anymore (Live)
Singles
Le titre Stone fut le premier single extrait de cette compilation. Il n’est disponible qu’au format digital.
Analyse
Timeless est donc la première sortie posthume de la nouvelle administration de l’Estate. Après avoir annoncé début 2026 qu’enfin le Vault est « libéré » (il fut impossible de faire paraître du matériel inédit tant que le documentaire Netflix avait encore la priorité), et avant la sortie probable du coffret Parade (Super Deluxe Edition) attendu avant la fin de l’année, il nous est proposé cet album / compilation qui survole les 40 années de la carrière de Prince. Composé de seulement 10 titres, ce disque présente en effet des morceaux enregistrés entre 1977 et 2016.
Ce concept est donc d’un genre nouveau. Il se distingue de l’album Originals, une précédente compilation d’inédits centrée autour des versions démo de titres donnés à d’autres artistes, et de la première sortie posthume d’un album intégral issu du Vault, Welcome 2 America.
En proposant ce disque, l’Estate veut démontrer que quelle que soit la période d’enregistrement des morceaux, on retrouve l’excellence de la production de Prince et sa capacité à enregistrer des titres qui deviennent immédiatement des classiques. C’est pourquoi le titre de l’album est Timeless (« intemporel » en français).
On trouve aussi sur le disque une grande variété de styles musicaux, en partant du disco / funk des débuts, jusqu’au dépouillement de la version live issue de la tournée où Prince était seul en scène avec son piano, en passant par les arrangements « Minneapolis Sound » des années 1980 (Heaven, I Wonder). On y trouve aussi une balade inspirée, With This Tear, ou un rock guitare endiablé sur The Guilty Ones.
Timeless peut donc être considéré comme une carte de visite, peut-être un peu comme le fut For You, le premier album de Prince en son temps, avant la parution (espérons le !) de toute une série de nouveaux enregistrements issus du Vault. Une sorte de reboot adapté à l’industrie du disque, pour reprendre les choses depuis le début.
Malgré tout, sur le plan commercial il n’est pas certain que l’album marque la carrière de Prince. Avant même sa parution, les fans ont jugé cette sortie médiocre, s’appuyant sur la pochette visuellement simpliste et un contenu pauvre (seulement 10 titres, alors que le Vault renferme des milliers de morceaux).
Une nouvelle fois, l’avenir dira si l’Estate a réussi ce nouveau pari.
Critiques
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Performances commerciales
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Héritage
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